Meishan Ma Yi Shan Tang: Een onverwachtse mix van hartige kruiden en zoete, gesuikerde aardappelen?

In het hart van Sichuan, China, ligt Meishan, een stad bekend om haar rijke culinaire tradities. Tussen de talloze gerechten die deze regio rijk is, prijkt “Meishan Ma Yi Shan Tang” – letterlijk vertaald als “Meishan Paardenvlees Met Gezoete Aardappelsoep".

Een eerste blik op deze naam kan leiden tot enige verbazing. Heeft de combinatie van paardenvlees en zoete aardappel wellicht een plek in de westerse keuken, maar in het traditionele Chinese kookkunsten staat dit gerecht symbool voor de harmonieuze combinatie van tegenstrijdige smaken.

De geschiedenis en de oorsprong

Meishan Ma Yi Shan Tang stamt af uit de oude Chinese traditie van het nuttigen van alle delen van een dier. In Meishan, waar paardenfoks een eeuwenoude traditie zijn, werd paardenvlees beschouwd als een delicatesse, rijk aan eiwitten en voedingsstoffen. Het zoeten van aardappelen met suiker toevoegen was echter een innovatieve manier om de hartige smaak van het vlees te verzachten en een complexiteit toe te voegen die kenmerkend is voor de Sichuanse keuken.

De bereiding: Een kunst van precisie en timing

De bereiding van Meishan Ma Yi Shan Tang is een ware kunstvorm, waarbij tijd, geduld en nauwkeurigheid essentieel zijn.

Het paardenvlees: Het vlees wordt eerst gemarineerd in een complex mengsel van kruiden en specerijen zoals ingelegde gember, steranijs, kaneel en Sichuanse peper. Deze marinade geeft het vlees een diepe smaak en maakt het zacht en sappig.
De aardappelen: De aardappelen worden geschilde, gesneden in blokjes en vervolgens gestoofd in water met suiker tot ze zacht zijn en een lichtbruine kleur hebben gekregen.
De bouillon: De basis van de soep wordt gemaakt door de botten van het paard te koken in water met ingelegde kruiden en specerijen. Dit proces kan uren duren, waardoor een rijke en aromatische bouillon ontstaat.
De finale montage: De gemarineerde stukken paardenvlees worden vervolgens toegevoegd aan de bouillon en kort gekookt. De zoete aardappelblokjes worden erbij gedaan en het geheel wordt nog even zachtjes gekookt totdat alle smaken zich mooi hebben verenigd.

Een feestelijke ervaring: meer dan alleen een maaltijd

Meishan Ma Yi Shan Tang is niet simpelweg een gerecht; het is een ervaring, een verhaal verteld door de harmonieuze combinatie van smaken en texturen. De hartige umami van het paardenvlees smelt samen met de zoete aardappelblokjes in een rijke bouillon die vol zit met aroma’s van Sichuanse kruiden.

Om de smaakbeleving compleet te maken, wordt Meishan Ma Yi Shan Tang traditioneel geserveerd met gestoomde witte rijst en bijgerechten zoals gemarineerde komkommers en pikante sausjes. Dit gerecht is een waar feest voor de zintuigen en biedt een unieke inkijk in de rijkdom van de Sichuanse keuken.

Een controversieel gerecht?

Het gebruik van paardenvlees kan bij sommigen opmerkingen oproepen. Maar het is belangrijk te onthouden dat in Meishan dit vlees een lange traditie heeft en wordt gezien als een delicatesse. De manier waarop het paard wordt geslacht en verwerkt, volgt traditionele Chinese methodes die respect tonen voor het dier.

Meishan Ma Yi Shan Tang: Een culinaire reis waard?

Voor avonturiers op zoek naar authentieke smaken en nieuwe culinaire ervaringen is Meishan Ma Yi Shan Tang zeker de moeite waard. Dit gerecht biedt een unieke combinatie van hartig, zoet en pittig, een echte ode aan de veelzijdigheid van de Sichuanse keuken.